Iniciamos con este artículo una sección fija de FON en
Redes & Telecom. Debemos comenzar agradeciendo a esta revista su confianza al cedernos esta sección periódica, que nos sirve para acercarnos, aún más, a profesionales del
networking y las
TIC y a toda la capa de lectores asiduos de esta publicación de referencia, tanto en España como en Latinoamérica.
La intención de
FON es aprovechar esta oportunidad para contaros, os voy a tutear, las novedades y avances en el mundo
WiFi; también os presentaremos en primicia todas las novedades del universo FON, los nuevos desarrollos, acuerdos, proyectos, utilidades etc. Por supuesto, que estaremos encantados de responder a cualquier cuestión que planteen los lectores sobre FON y las tecnologías inalámbricas.
Vamos a empezar por explicar en que consiste la Red FON para quien todavía no la conozca.
El objetivo de FON es estimular el crecimiento del acceso WiFi, ofreciendo a sus usuarios una red de puntos de acceso
WiFi gratuito en todo el mundo soportada por los propios usuarios, que comparten una parte de su ancho de banda para beneficiarse de roaming
WiFi universal. Para que nos entendamos, cada Fonero se convierte en un punto de acceso WiFi, obteniendo en el registro un nombre de usuario y una contraseña que le permitirán conectarse a Internet gratis e ilimitadamente en cualquier otro FON Spot, que es como denominamos a los puntos de acceso WiFi de FON.
Para los usuarios de FON que no comparten parte de su conexión (Aliens), conectarse a las redes FON también es gratuito, pero sólo durante quince minutos, tras los cuales, deberán comprar tiempo de acceso si quieren seguir conectados a Internet. Cada usuario dueño de un
FON Spot (Bill) recibe el 50% de los beneficios generados por su punto de acceso; por lo que FON se posiciona como una solución WiFi, con la que el usuario obtiene acceso a Internet gratuito fuera de casa, y que le permite amortizar la cuota mensual que debe pagar a su proveedor de acceso (ISP) por disponer de Internet, ya sea ADSL o Cable, en su domicilio.
A nivel comercial, FON también es la solución para quien desea convertir su establecimiento en un Hotspot comercial, a muy bajo costo, además. El propio sistema y consola de usuario (MyFON) permite gestionar, al dueño de un FON Spot comercial, todos los parámetros necesarios: conexiones recibidas, ingresos económicos por conexiones de los clientes, el ancho de banda dedicado etc. Además, la posibilidad de personalizar el portal de acceso, (que el “Alien” debe ver para obtener conexión) con un vídeo, fotografías, texto y un link a su propia página web, convierte a FON no sólo en una utilidad que permite ofrecer WiFi, sino también en una excelente plataforma de marketing para establecimientos comerciales que quieran ofrecer WiFi
FON es, sin duda, la red WiFi más extensa del mundo; cuenta con
más de 300.000 puntos de acceso en más de 120 paises. Más de un millón de usuarios registrados, se conectan a FON Spots por todo el mundo. Para encontrar FON Spots los Foneros utilizan FON Maps, una herramienta basada en Google Maps, que permite buscar puntos de acceso por todo el mundo, recomendar puntos FON de calidad a otros Foneros e incluso acceder a los contenidos personalizados en el portal de acceso, por el dueño del FON Spot.
Un poco de historia:
Martín Varsavsky, Fundador y CEO de FON, ha contado, desde el mismo nacimiento de la idea de FON, con un espíritu muy startup, todos los avances en cientos de entradas de su blog. También el blog de FON recoge la narración de la (r)evolución de FON desde su lanzamiento.
A principios de Noviembre del 2005 Martín anuncia que el firmware de FON, basado en
OpenWRT ya está disponible para los routers
Linksys WRT54G que se convierte en el primer hardware con FON, y días después el lanza FON a bombo y platillo (o será mejor decir “a DJ y graffiti”?) en el SIMO 2005 donde FON literalmente la lía.
En Septiembre del 2006 FON pone a la venta La Fonera a 5€, el router social de FON, y gadget fundamental, que marca un antes y un después para los más de 100 mil Foneros que ya existían en 2006. También ese año se presentan teléfonos Skype FON Ready, y Google y Skype, entre otros, invierten en FON.
En 2007 FON se consolida, y salen al mercado nuevos dispositivos FON, como La Fonera + y la Fontenna, y nuevos modelos FON: los proyectos de densidad y los acuerdos con ISPs que se pueden ejemplificar con el proyecto Chuecawifi, que convierte el barrio de Chueca en el primer barrio completamente WiFi de Europa y la BTFon Community en Reino Unido y Neuf en Francia. La trascendencia de llegar a acuerdos con ISPs es enorme, sólo hay que visitar el mapa de Londres o París en fon.maps.com para intuir el grado de crecimiento en número de FON Spots que BT FON o Neuf están sumando. Volveré a estos nuevos modelos unas líneas más abajo. También en el 2007 FON lanza los primeros connection manager para teléfonos con Symbian.
Ya
en 2008 se replica Chuecawifi en el barrio de Akibahara, en Tokyo; Glockenbach en Munich, La Latina en Madrid, Castro en San Francisco... BT FON crece y crece hasta sobrepasar los 100000 FON Spots en Reino Unido, se llega a acuerdos con otros ISPs como Comstar en Rusia y ZON en Portugal que desarrollan su propio barrio WiFi en Campo de Ourique, Lisboa.
FON supera el millón de registrados.
Se siguen presentando novedades: connection managers para cada vez más dispositivos WiFi, mejoras en los mapas y la usabilidad... y sobre todo, el desarrollo de La Fonera 2.0, el router total, que merece un artículo por si sólo.
¿Dónde estamos ahora y hacia dónde vamos? Pues estamos, sinceramente mejor que nunca. La coyuntura favorece al WiFi, y no me refiero a la crisis económica, sino a la explosión de gadgets WiFi que estamos experimentando.
El
iPhone, sin duda el gadget del año, funciona mucho mejor con WiFi que con
3G; además
conectarse a un FON Spot con el iPhone es muy sencillo y está a punto el connection manager (II). Por otro lado, la “otra” revolución del 2008 los netbooks, o ultraportátiles, obviamente, favorecen la movilidad, y más aún en los modelos con memoria
SSD aún de pequeña capacidad, que alientan a tener todo en la “nube”, es decir, a trabajar 100% online sin almacenamiento en el soporte físico. Y ahí entra en escena el WiFi, y con FON el WiFi en todas partes.
La Fonera 2.0, que estará a la venta en su versión definitiva en Enero, será otra puerta más que se le abre a FON. Las posibilidades que abre la presencia del puerto USB en La Fonera 2.0 son infinitas. Se le podrán añadir impresoras, para utilizarlas en red, discos duros para compartir contenidos a través de La Fonera, o para almacenar contenidos descargados por un cliente torrent (sin necesitar tener un ordenador conectado, derrochando energía...). Pero como indicaba unas líneas más arriba, La Fonera 2.0 se merece un artículo propio.