Si la radio cambió la relación entre los candidatos y los votantes en épocas de Roosevelt a través de sus “charlas junto a la chimenea” y Kennedy debió agradecer al primer debate televisado de candidatos su impulso final hacia la presidencia estadounidense, Barack Obama se ha apoyado en la Red de redes.
En las últimas elecciones de EE.UU. el fenómeno de la coordinación hacia y entre los voluntarios a través de Internet ha sido la estrella. El candidato demócrata apostó a Internet más fuerte que ningún otro postulante a la Casa Blanca en la historia. Obama cree en la tecnología y ha supervisado personalmente la estrategia online de su candidatura. John McCain apostó también a las herramientas de la era digital y entre ambos libraron una feroz batalla en la Web.
Los sitios web de los candidatos se convirtieron en verdaderos “centros de peraciones” (
www.barackobama.com y
www.johnmaccain.com). Ambos estuvieron repletos de sus eslóganes, fotos, vídeos de la campaña, eventos y sobre todo enlaces para hacer donaciones online.
La permeabilidad de Obama hacia la tecnología permitió el desarrollo de una campaña basada fundamentalmente en Internet no sólo a través de su sitio, sino aprovechando aplicaciones ya muy conocidas como YouTube, Flickr o MySpace u otras como PartyBuilder, un mensajero del partido demócrata. Además de ser uno de los primeros candidatos en aparecer en Linkedin.
Informar a los votantes
El éxito desarrollado por Obama a través de las redes sociales puede estar basado quizás en que el cofundador de Facebook, Chris Hughes, fue el responsable de dinamizar la red de voluntarios distribuidos en más de 4.000 puntos a lo largo de los EE.UU. Estos grupos se comunicaban con los votantes vía email, producían vídeos, respondían a mensajes de textos, etc.
Comunidades cercanas al millón de individuos se relacionaban a través de Facebook o MySpace, casi 60.000 eran sus seguidores a través de Twitter o cientos de miles eran invitados a sus eventos a través de Eventful. Como curiosidad se desveló el nombre del candidato a la vicepresidencia: Joe Biden, tal vez el anuncio más esperado de su campaña, a través del envío de más de tres millones de SMS.
El objetivo era darse a conocer, crear red, conseguir simpatizantes virtuales y fondear su campaña. Más del 70 por ciento de la campaña fue financiada por donaciones voluntarias de menos de 50 dólares. Con más de tres millones de donantes obtuvo una cifra de 600 millones de dólares en donaciones.
Las recientes elecciones de los EE.UU. han infundido un nuevo interés en los medios de comunicación social, y esta nueva campaña cambiará indudablemente la forma en que se enfoque en el futuro. Internet ha demostrado ser para los candidatos una herramienta poderosa para involucrar a sus votantes.